天池嘉鱼栖息在朝鲜第一名山——白头山（2750米）山顶的天池里。

原先，白头山天池水清澈，冰凉，肥沃力低，没有鱼，只有几种低等水生生物。1960年7月，朝鲜的鱼类学家把豆满江和鸭绿江的河川型嘉鱼移生到天池，这样，就有了适应白头山天池独特的气象气候以及水文学条件和固有的生态环境而分化的新生态型嘉鱼——湖沼型嘉鱼。

从嘉鱼分布的角度看，天池嘉鱼是栖息在欧亚大陆最南边最高处的，具有学术意义，被指定为国家天然纪念物得到保护增殖。